丘陵地や平地の草地などにみられる多年草。名前は、昔、この草の花穂をカニの穴に入れて、カニを釣り出して遊んだことに由来する。茎は高さ40-70cm。地下茎はなく、茎は束生する。葉は茎の節から出て、長さ10-20cm、無毛か、まばらに柔らかい毛がある。4-6月に茎先に長さ10-20cmの円錐花序を垂れる。小穂は長さ6-8mm、小花は2-3個。護穎はざらつき黄褐色で長さ5-7mm、芒は長さ6-10mm、膝折れしてよじれる。葯は長さ約1mm。