太平洋側の海岸沿いの砂浜、岩場、林縁などに自生する多年草。スミレの海岸型変種。無茎種。高さは5-15cm。葉は光沢があり厚く、葉身は長さ3-6cmの卵形からへら形、縁は全縁または低い鋸歯がある。3-5月に径約2cmの淡紫色から紫色の花をつける。花色が白色のものはニイジマスミレという。