山地の林内のやや暗い場所に生える多年草。名前の由来は、草姿を僧侶のもつ錫杖に見立てた。茎の高さは10-30cm。葉が退化した広卵形の鱗片葉が互生する。6-8月に、茎先に総状花序をだし、1cm程の淡黄白色の花を4-8個下向きにつける。花弁と萼片は4-5個、雄蕊は8個。果実は径5-6mmの広楕円形の�刮ﾊ。