北米東南部からメキシコ原産で湿地や沼地に生える落葉高木。高さは20-40m。葉は側枝に羽状互生し、葉身は長さ1-2cmの線形。秋には暗赤褐色に紅葉する。雌雄同株。4月に雄花は長さ10-20cmの花序に数個、雌花は緑色で枝先に数個つく。球果は長さ2-3cmの緑色の球形。湿地に植えると、呼吸のための気根が出る。公園樹などで植栽される。メタセコイアによく似るが、メタセコイアの葉は対生するのに対して、ラクショウの葉は互生する。