熱帯アメリカ原産のつる性の多年草。名前の由来は、葉がアカザの葉に似て、つる性（カズラ）であることによる。別名のオカワカメは、葉を茹でるとワカメのような食感が出ることから。地下に肥大した根茎があり、つるは長さ5m以上に達する。葉は光沢があり肉質、互生、葉柄は長さ6-12mm、葉身は長さ2-10cmの心形、先は尖り、縁は全縁。葉腋にはムカゴがつく。6-10月に、葉腋に長さ10-30cmの総状花序をだし、小さな芳香のある白色の花を多数つける。ビタミンやミネラルを多く含み食用にされる。