全世界に2000種以上が分布する一年草／多年草。属名(Carex)は、ギリシャ語のKeiro(切る)に由来し、葉の縁が鋭いことによる。葉は細長く、緑葉、斑入り、銅葉や黄緑色の葉などがあり、グラウンドカバーなどで利用される。