山野のやや湿った場所に生える落葉半低木。高さは50-100cm。葉は対生し、葉身は長さ4-8cmの卵形、縁に10対以下の粗い鋸歯があり、先は尾状にとがる。8-10月に、茎の上部の葉腋に球状に集まった赤褐色の穂状の雌花序を、茎の下部の葉腋に穂状の雄花序をつける。アカソに似るが、アカソの葉先は3裂するが、本種は3裂しない。