日当たりの良い河原、土手や道端などに生える一年草。名前の由来は、カワラ（川原）に生えるケツメイシ（エビスグサ）の意。茎は細く、高さ30-60cm。葉は互生、有柄、長さ3-8 cmの長楕円形の偶数羽状複葉、15-35対の小葉は披針形で先が尖る。8-10月に、葉腋に小いさな黄色の花を1-2個つける。果実は長さ3-4cmの豆果、秋に熟す。葉や果実は健康茶として利用される。