ブナ科、カバノキ科やヤナギ科などの樹木の根に寄生する寄生植物。名前の由来は、ヤマ（山）に生えて、花が矢を入れるウツボ（靫）に似ることに因む。地下茎から伸びる根が寄主の根にからみつき養分を吸収する。高さは10-30cm。葉は下部で小さく上部で大きくなり、葉身は長さ5-10mmの心形、先は鈍頭。春に地上に高さ13-30cmになる太い花茎が直立する。5-7月に、花茎に総状花序をつけ、白色の花を多数つける。