亜高山帯から高山帯の岩場や草地に生える多年草。アキカラマツの変種でアキカラマツより高所に生育する。変異が多く高さが20-160cmあるためにコカラマツの別名がある。茎葉は3-4回出複葉、小葉は長さ1-3cm。7-8月に、茎頂に円錐状の花序をだし、約1cmの淡黄色の花を多数つける。花弁はなく、萼片が3-4個付き、長い花糸が目立つ。果実は長さ約5mmの痩果。