山地の谷沿いに生育する落葉小高木。名前の由来は、葉が大きく、材がもろく麻殻（あさがら）のようであることから。高さは5-10m。葉は互生し、葉身は長さ10-20cmの楕円形、先は尖り、縁に細かい鋸歯がある。6-7月に枝先に長さ10-20cmの円錐花序を垂れ下げてつけ、白色の花を多数下向きにつける。花冠は5深裂し、雄しべは10個、花冠より長い。果実は長さ約7mmの狭倒卵形の核果。