西ヨーロッパ原産の多年草。国内には、江戸時代末期にオランダから導入された。根茎から分枝し、高さは1-2m。葉は対生し、長さ5-14cmの羽状複葉、3-10対の小葉は披針形。5-7月に茎頂に散房花序をだし、小さな白色や淡紅色の花を多数つける。サプリメントはバレリアンと呼ばれ、中枢神経を抑制し、筋肉の緊張を解く働きがある。神経性の睡眠障害に効果がある。