高山帯の尾根などの乾燥した場所に生える常緑低木。名前の由来は、主幹が分枝し地を這うような樹形に因む。樹高は1-3m。葉は5本束生し、長さ2-5cmの針状。側面に気孔帯がある。雌雄同株。6-7月に紅色の雄花を枝の下部に、紫紅色の雌花を枝先につける。果実は3-6cmの楕円形の球果、翌年の夏から秋に熟す。