熱帯アメリカの森林に約30種が分布するサトイモ科の常緑の多年草。属名(Dieffenbachia)は、19世紀のオーストリアの園芸家ジョゼフ・ディーフェンバハ(Joseph Dieffenbach) の名前に因む。全体に毒性があり、噛むと腫れがひどくなり、話せなくなるため英名で Dumb Cane の名がある。高さは20-200cm。葉は長さ30-60cmの長楕円形から卵形、縁が鮮緑色で黄色や白色の斑が入るものが多い。観葉植物として利用される。