世界の温帯から熱帯に広く分布する多年草。国内では、1980年前後に栃木県の那須の酪農家の圃場で確認され、本州の道端や畑地などに生える帰化植物。地下茎を伸ばしその先に塊茎をつけ、食用にできる。茎は断面が三角形、高さは30-120cm。葉は明緑色、長さ20-100cmの線形。7-9月に茎先に4-7個の枝を散形にだし、多数の小穂をつける。小穂は黄褐色、苞葉は花序より長い。