山地の林縁や丘陵地などにふつうに生えるつる性の落葉木本。名前の由来は、ブドウのような黒色の果実をつぶした時に出る赤紫色の液汁を海老色に例えたことによる。枝や葉柄には、クモ毛がある。他の植物や他のものに巻きひげで絡みついて上昇する。巻きひげは葉に対生して出るが、3節目ごとに消失する。葉は互生し、葉身は長さ5-8cmの広卵形、3-5浅-中裂、縁に浅い鋸歯がある。表面は、はじめクモ毛があるが後に無くなる。裏面は、クモ毛が秋まで残る。雌雄別株。6-8月に葉と対生し長さ6-12cmの総状円錐花序をだし、小さな黄緑色の花を多数つける。果実は径約6mmの球形の液果、10-11月に黒く熟し、甘く食用になる。