山地の林縁などに生える多年草。茎は直立し、高さは30-100cm。葉は対生し、葉身は長さ8-18cmの楕円形から卵状披針形、縁は全縁、先は尖る。5-6月に枝先に円錐花序をだし、径6-8mmの淡紫色の星形の花をまばらにつける、花冠は無毛、5裂する。果実は長さ4-5.5cmの披針形の袋果。絶滅危惧�U類(VU)。花色が白のものはシロバナクサナギオゴケ(f. albescens)と呼ばれる。