日当りの良い場所に生える落葉小高木。名前は、北海道に多いニワトコの意。葉は対生し、奇数羽状複葉、2-3対の小葉は長さ5-20cmの長楕円形、縁に粗鋸歯があり、表面には短毛がある。4-7月に新枝の先に3-10cmの円錐花序をだし、小さな白色の花を多数つける。果実は長さ7mmの卵状の核果、8月に赤く熟す。仲間のニワトコとの見分けは、エゾニワトコの方が葉が大きく丸みがあり、鋸歯が粗い。