道端や荒れ地などに生える一年草。名前の由来は、葉がヤナギの葉に似ることによる。茎は直立するか斜上し、下部より分枝し、高さは10-40cm。葉は互生し、葉身は長さ2-6cmの楕円形から卵形。5-10月に上部の葉腋に小さな緑色の花を2-7個束生する。萼は5深裂、雄しべは6-8個、葯は黄色。果実は長さ2-4mmの痩果。