山地に生える落葉高木。高さは10-15m、径60cmに達する。樹皮は淡灰褐色、皮目が横並びにある。葉は互生し、葉身は長さ6-20cm、葉身は長さ10-20cmの卵形、基部は切形、浅く3裂することが多い。雌雄同株。5-6月に枝先に長さ10-25cmの円錐花序をだし、径約3cmの白色の5弁花を多数つける。果実は径2-3cmの扁球形の�刮ﾊ、10-11月に熟す。種子から桐油を採取して塗料として、材は器具材、樹皮は染料で利用された。