ヨーロッパからロシアの酸性土の荒野やヒースランドに自生する常緑小低木。属名(Calluna)は、ギリシャ語のkallunein(掃く) が語源で、ホウキとして利用されたことによる。高さは20-50cm。葉は対生し、葉身は長さ2-3mmの線形。6-11月に茎頂に総状花序をだし、小さな淡紅、白や紫色の鐘形の花を密につける。花弁に見えるのは萼片。果実は�刮ﾊ。エリカによく似るが、エリカより花が小さい。匍匐性から直立性のものまで変異が大きく、多数の園芸品種がありグラウンドカバーなどで利用される。