西インド諸島、中央アメリカ、南アメリカ北部原産の常緑低木。沖縄の市街地周辺の道端や原野などに生える帰化植物。全体に星状毛が密生し、枝には約7mmの棘があり、高さは1-3m。葉は互生し、葉柄は長さ2-5cm、葉身は長さ10-25cmの卵形から楕円形、縁は大きく2-3浅裂または全縁。通年開花し、茎の途中から集散花序をだし、径2-3cmの白色の花を多数つける。花冠は皿状で5裂、雄しべは5個。果実は径1-2cmの球形の液果、緑色から黄色に熟す。緑の果実は、タイやラオス料理の材料として使用されている。