長野県の山野に生える一年草。朝鮮半島から中国・北部に分布し、帰化したものとされる。葉は対生し、葉身は4-9cmの卵形、先が尖り、縁に粗い鋸歯がある。9-11月に枝先に花穂をつけ、小さな芳香のある淡紫色の筒状唇形の花を一方向に多数つける。ナギナタコウジュに似るが、ニシキコウジュは、葉の幅が広く、鋸歯が粗く、花冠が大きく、雄しべが長く突き出る。