山野の林下に生える多年草。名前は、ヤブマオに比べ葉が薄く、花序が細く弱々しく見えることから。葉は対生し、葉身は10-20cmの卵円形、縁に荒い鋸歯があり、先が浅く3裂することが多く、基部は切形。8-10月に穂状に雌花序をつける。