地中海沿岸地方原産の多年草。国内には、大正時代末に導入され、園芸的には一、二年草として栽培される。高さは50-120cm。葉は互生し、葉身は長さ約10cmの楕円形から卵形、縁に鋸歯があり、先は尖る。5-9月に茎頂に長さ5-20cmの散房花序をだし、小さな紫、赤紫や白色の花を密につける。鉢花や切り花などで利用される。