日当たりの良い道端や人家の近くなどに生える多年草。無茎種。高さは4-8cm、地下茎は短い。葉は表面が暗緑色、葉柄は長さ2-5cmで上部に翼があり、葉身は長さ3-6cmの楕円状披針形、縁に低い鋸歯がある。3-5月に長さ2-5cmの花柄の先に径1-2cmの青紫色の花をつける。スミレによく似る青紫色の花をつけるが、スミレより早く咲き、香りが強く、葉の縁が少し波立つのが特徴。