河川敷や道端などの日当たりが良くやや湿り気のある場所に生えるつる性の一年草。名前の由来には諸説あり、大阪府の石見皮村のものが良質であったから石見皮、骨折に膠（ニカワ）のように葉で骨を石のようにつけるので石膠、果実を石のような実に皮があるので石実皮など。茎は長さ1-2m、茎に鋭い下向きの刺毛がありほかのものにからみつく。葉は互生し、葉身は2-6cmの三角形。円形の托葉が茎を突き抜く。7-10月に薄緑色の花が総状に10-20個つける。果実は3-6mmの球形の痩果で藍色に熟す。