日当たりの良い畑などに生える這性の一年草。名前の由来は、葉をつぶすと出るぬめりがあり、実がヒユの実に似ることによる。茎は円柱形で赤紫色、地を這って広がり、長さは10-30cm。葉は多肉質、互生、葉身は長さ1-3cmのへら形。7-9月に枝先に径約1cmの黄色の花をつける。雄しべは7-12個、柱頭は5-6裂。花は日が当たると開く。果実は長さ5mmのがいか(蓋果)で熟すと横に裂ける。