北海道、千葉県以北の太平洋岸、瀬戸内海沿岸、日本海沿岸の砂浜に生える多年草。名前の由来は、海辺に生え、花がランに似るからとされる。茎は分枝して、斜上または匍匐し、高さは20-40cm。葉は肉質、対生または輪生、無柄、葉身は長さ2-4cmの楕円形、全縁、先は尖る。7-10月に枝先に総状花序をだし、長さ1-2cmの黄色の花を数個つける。上唇は2裂、下唇は3裂、雄しべは4個。果実は径6-7mmの球形の�刮ﾊ、種子は黒色。