西アフリカ原産の常緑低木。属名(Gardenia)は、18世紀のスコットランドの植物学者 Alexander Garden の名に因む。高さは1-2m。葉は光沢があり、対生または3輪生、葉身は長さ10-15cmの長楕円形、先が尖り、縁は全縁。枝先に径約10cmの強い芳香のある白色の漏斗形の花をつける。花冠は6-7裂。