海岸沿いに林縁などに生える落葉小高木。名前は海岸に生え、葉に強い臭気があることから。葉は対生し、葉身は4-10cmの広卵形、縁に粗い鋸歯がある。5-6月に枝先に円錐花序をだし、小さな淡黄色の花をつける。花冠は筒状で先が4裂する。果実は核果で3-4mmの球形で紫黒色に熟す。