ヨーロッパ、アフリカ北部、西南アジアに分布する落葉小高木。高さは3-10m。葉は対生、奇数羽状複葉、小葉は長さ3-7cmの長楕円形から卵形、先は尖り、縁に鋸歯がある。5-6月に枝先に約15cmの散房花序をだし、小さな芳香のある白色の花を多数つける。花冠は5深裂する。果実は径約5mmの球形の核果で黒く熟す。ハーブの一種で欧米ではインフルエンザの特効薬と呼ばれ、発汗・利尿作用がある。園芸品種には黄金葉のゴールデンタワー(cv. Golden Tower)がある。