山野の草原や湿地や田の畔などに生えるつる性の多年草。名前の由来は、シロバナカモメヅルより葉が小さく（小葉：コバ）、花の中心部がセグロカモメの目に似て(カモメ)、つる性(ツル)であることから。茎は巻き付いて長く伸び、長さは1-3m。葉は対生し、葉柄は長さ7-15mm、葉身は長さ3-11cmの三角状披針形、先は鋭く尖る。6-9月に葉腋に小さな暗紫色の花を2-数個まばらにつける。花冠は5裂し、裂片は細長い。中心に雄しべと雌しべの合着したずい柱がある。果実は長さ5-7cmの披針形の袋果。