ヨーロッパから中近東原産の一年草。国内には江戸時代末期に導入され第二次大戦後に普及した。長野県、静岡県が主な生産地。品種は葉柄の色により黄色系、緑色系、中間系に大別され、日本では黄色形・中間系が一般的。葉柄、葉はビタミンB1,B2,Cやカリウムが豊富で高血圧予防や疲労回復などに効果があり、生食や炒め物、香味野菜などで利用される。葉は羽状複葉、小葉には切り込みがある。5-6月に茎先に複散形花序をだし、小さな白い5弁花を多数つける。