高山帯の砂礫地に生える多年草。名前の由来は、花や実がソバ(蕎麦)に似ることによる。茎は太く紅色、高さは10-50cm。葉はやや厚く、互生、短柄、葉身は長さ4-12cmの卵形。7-9月に茎頂に円錐花序をだし、小さな白色から淡黄色または淡紅色の花を多数つける。萼は花弁状で5深裂する。果実は3稜形で長さ約3mmの広卵形の痩果。仲間のよく似るオンタデは葉が大きい。