北アルプスの高山の乾いた草地に生える一年草。コゴメグサは小さな白色の花を米粒に例えたとされる。茎は直立または分枝し、高さは5-20cm。葉は対生し、葉身は長さ5-10mmの狭倒卵形、縁の上部に鋸歯がある。下部で小さく中部で大きくなる。7-8月に上部の葉腋に小さな白色の唇形花を1個ずつつける。上唇はかぶと形で2裂、下唇は開いて3裂する。下唇の内側に黄色の斑紋がつき、萼の先が尖る。雄しべは4個。果実は扁平な倒卵形の�刮ﾊ。仲間には葉が細いホソバコゴメグサがある。