山野の日当たりの良い草原などに生える多年草。名前の由来は、葉や花から綿毛を採り、火打石から火を起こすホクチ（火口）にしたことから。茎は太く紫色を帯び茎の上部で枝分かれする。草丈は100-150cm。葉は互生し、茎の下部で葉身は15-30cmの卵形で基部はハート形、上部で5-10cmの楕円形。9-10月に枝先に4cm程の頭花を下向きにつける。太い根はヤマゴボウとして味噌漬けにして食用にしたり、乾燥したものは蕎麦のつなぎに使われる。