高山帯の砂礫地や乾いた草地に生える越年草。名前は、高山に咲くマツムシソウの意。高さは30-40cm。葉は対生し、羽状に細かく裂ける。8-9月に花茎の先に径約5cmの淡紫色から赤紫色の頭花を1個つける。舌状花は2唇で、下唇は3深裂する。