アフリカ、中近東、インド原産とされ、古い時代に導入されたつる性の一年草。メロンの仲間。名前の由来は、真桑村(岐阜県本巣市)で12世紀に盛んにつくられていたことからマクワウリと名付けられた。葉は互生し、葉身は10-20cmのハート形で掌状浅裂する。雌雄同株。7-8月に黄色の花をつける。花冠は5中裂。7-8月に果実が熟し食用にされる。