高山帯の砂礫地や草地に生育する多年草。根茎は径1-2cmのごぼう状で頂部に根出葉をつける。茎は直立し、高さは10-40cm。葉は多肉質、互生、葉身は長さ1-5cmの長卵形から長楕円形、縁は全縁または鈍鋸歯がある。雌雄別株。6-8月に雄株は黄緑色、雌株は赤褐色の小さな花を集散状につける。果実は袋果。仲間には葉が細長いホソバイワベンケイ(R. ishidae)がある。