山地から亜高山帯の針葉樹林の林床に生える多年草。名前の由来には、葉をユリ科のオモトに、濃藍色の果実の色をツバメの頭に見立てたという説がある。高さは20-60cm。根出葉は肉厚で2-5個つき、葉身は長さ8-30cmの倒卵形から倒披針形。5-7月に花茎の先に総状花序をだし、径1-2cmの白色の花を4-20個つける。花被片は6個、雄しべは6個、花糸は糸状。花後に花茎は40-70cmに伸びる。果実は径約1cmの液果で濃藍色に熟す。