エチオピア原産の常緑低木。赤道近くの標高の高い山の斜面で栽培されている。葉は光沢があり、対生、葉身は10-15cmの楕円形、縁は波状。5-6月に葉腋に3cm程の芳香のあるジャスミンに似た花を多数つけ、花色は白から黄色に変化する。花冠は5裂する。果実は緑から赤、紫色に変化する。果実の中に種子が2個あり、コーヒー豆と呼ばれる。コーヒーノキにはアラビカ種、ロブスタ種、リベリカ種などがあり、アラビカ種は高品質でコーヒー生産の75-80パーセントを占めている。生産量の世界一はブラジル。鉢植えなどで観葉植物として利用される。