シザンサス属はチリに12種自生する一年草/二年草。高さは15-50cm。葉は互生し、羽状全裂。3-5月に茎頂に円錐花序をだし、径3-6cmの赤・淡紅・紫・白色の花をつける。果実は径約5mmの球形の�刮ﾊ。花弁の基部には斑点がつき、チョウ（蝶）が舞い上がるように見えることからコチョウソウの別名がある。鉢植えや切り花で、暖地では花壇で利用される。