バオバブノキはアフリカ、マダガスカル、オーストラリアに10種分布する。落葉高木。属名は、アフリカのバオバブ（A. digitata）を報告した18世紀のフランス人自然学者ミシェル・アダンソン（Michel Adanson）の名に因む。樹形は種類により異なるが、アフリカに自生するディギタタ（A. digitata）の幹は直径6-10mの徳利のように肥大する。葉腋から20-40cmの大きさの白色の花をひとつ下向きに垂れ下げる。果肉や種子は食用に、若葉は野菜、樹皮は繊維として利用される。年輪がないために樹齢は不明だが数百年の古木があるといわれる。