亜高山帯の林縁に分布する落葉小高木。名前の由来は、材がオガラ(麻の茎)のように柔らかいことによる。高さは1-4m。葉は対生し、葉柄は長さ6-12cm、葉身は長さ7-15cmで掌状に5-7裂、裂片の先は尖り、欠刻状の鋸歯がある。雌雄同株。6-8月に枝先に長さ10-20cmの円柱状の複総状花序を直立し、小さな黄緑色の花を100-200個つける。花弁と萼片は5個、雄しべは8個。果実は長さ1-2cmの翼果で9-10月に熟す。