メキシコ、西インド諸島、中央アメリカ、南アメリカ北部に分布する多年草。気根をだし岩や樹木をよじ登り、長さは10mに達する。夜に径約30cmの香りのある白色の花を咲かせる。果実はドラゴンフルーツと呼ばれ、長さ10-20cmの楕円形、果肉は食用にされる。東南アジアや国内では沖縄で栽培されている。ハワイ・ホノルル市のプナホウスクールの石垣のピタヤはよく知られている。