熱帯アメリカ原産の多年草で世界の熱帯地方に分布する多年草。国内では南西諸島の道端などに自生する帰化植物。葉は対生し、葉身は長楕円形、縁に鋸歯がある。枝先に穂状花序を出し、青紫色の漏斗形の花を数個つける。花冠は5裂する。ナガボソウ属には、葉にしわがあるチリメンナガボソウ(S. dichotoma)、しわがないフトボナガボソウ(S. jamaicensis)、花が赤色のスタキタルフェタ・ムタビリス(S. mutabilis)などがある。