インド、東南アジア、中国原産の多年草。高さは1-3m。葉はらせん状に捻じれて互生し、葉身は長さ10-30cmの狭楕円形、先は尖る。茎頂に赤褐色の円錐形の苞に径約7cmの白色の花をつける。花の中心は黄色または橙色。果実は長さ2-3cmの赤色の�刮ﾊ、種子は約3mmで黒色で光沢がある。根茎は食用になり、百日咳や肝炎の薬効がある。熱帯地域では周年開花し、花壇などで栽培され、ハワイでは帰化植物。