山地の林縁に自生する半つる性の落葉低木。葉は互生し、葉身は長さ4-6cmの卵形から楕円形、縁は全縁、側脈は7-8対。7-8月に枝先や枝先の葉腋から長さ10-20cmの円錐花序をだし、小さな白の花を多数つける。花弁と萼片は5個、雄しべは5個。果実は長さ5-7mmの楕円形の核果、翌年の7月に赤から黒色に熟す。翌夏に赤色から黒色に熟し生食、若葉は山菜として食用にする。