南アメリカ原産の常緑低木。名前はスリナム(南アメリカの北東部の国)原産のゴウカン（合歓＝ネムの木）の意。高さは2-5m。葉は互生し、2回偶数羽状複葉、小葉は長さ5-10cmの楕円形、全縁。球形の頭花に多数の長くのびた糸状の雄しべつく。花糸の先が淡紅色で基部が白色。果実は長さ5-10cmの鞘。樹形が傘状になり熱帯地域の緑陰樹として植栽される。